大學(xué)希望優(yōu)秀的學(xué)生能夠參加校內(nèi)外某些與學(xué)科項(xiàng)目有關(guān)的競賽活動，希望學(xué)生對某些特定的學(xué)科作更深入的學(xué)習(xí)與研究。比方說，對于數(shù)學(xué)與科學(xué)方面有興趣的學(xué)生，除了可以參加學(xué)校的數(shù)學(xué)隊(duì)(Math Team)外，也可參加州際以及全國性的科學(xué)、數(shù)學(xué)競賽。如果學(xué)生獲取優(yōu)異的成績，可以在他們申請大學(xué)時(shí)取得有利的條件。這些競賽包括了英特爾科學(xué)競賽(Intel Science Talent Search)，西門子科學(xué)競賽(Siemens Competition)以及英特爾國際科學(xué)與工程競賽(Intel International Science and Engineering Fair)。這三項(xiàng)競賽都需要學(xué)生從進(jìn)入高中后就開始從事研究。如果學(xué)生就讀的高中不提供這方面科學(xué)競賽的輔導(dǎo)，建議家長不妨自己做一些安排，讓孩子不會失去在科學(xué)與數(shù)理方面從事專門研究的寶貴經(jīng)驗(yàn)。
對于數(shù)理成績和天賦優(yōu)異的學(xué)生，如果還不具有參加以上這三種世界級競賽的能力，可以參加全美數(shù)學(xué)競賽(AMC12)，如果在150分的滿分中取得100分以上或是全體考生中前5%的成績，還可以進(jìn)一步參加全美高中數(shù)學(xué)邀請賽(AIME)，而AMC+10*AIME總分最高的270位學(xué)生，可以達(dá)到參加美國奧數(shù)代表隊(duì)選拔賽(USAMO)的標(biāo)準(zhǔn)。這270名學(xué)生往往會獲得麻省理工大學(xué)(MIT)的優(yōu)先考慮錄取。
另外還推薦同學(xué)們考慮參加高中生數(shù)學(xué)建模競賽(HiMCM)，在美國讀高中的同學(xué)則可以積極參加高中生化學(xué)競賽(Chemathon)、環(huán)境科學(xué)競賽(Environthon)等理科競賽。
如果孩子對機(jī)械方面特別有興趣，而學(xué)校有機(jī)器人校隊(duì)(Robotics)的話，不妨加入這項(xiàng)課余活動。如果學(xué)生打算在大學(xué)專攻機(jī)械工程方面的學(xué)科，此活動的經(jīng)歷將對他們申請大學(xué)有所幫助，而如果能夠參加全球機(jī)器人大賽(FIRST Robotics Competition)和全世界的高中生競爭并獲得名次，將會在大學(xué)申請時(shí)帶來極大的優(yōu)勢。所有比賽的活動均可從教師、學(xué)校公布欄、學(xué)校網(wǎng)站上及學(xué)生輔導(dǎo)室取得相關(guān)的資料。
如果學(xué)生對語言方面有興趣的話，家長可鼓勵他們參加學(xué)?；蚴切Ｍ獾淖魑摹⒀葜v或是模擬法庭(Moot Court Competition)的社團(tuán)活動，并根據(jù)實(shí)際情況參加地區(qū)甚至是全國性的比賽，另外還可以考慮加入自己就讀學(xué)校的報(bào)紙或雜志社，成為主要的編輯或是社長，這都是在眾多課外活動之中，比較能獲得大學(xué)招辦青睞和認(rèn)可的。
相比于近來國內(nèi)很多同學(xué)一窩蜂式的扎堆參加模擬聯(lián)合國(MUN)這類學(xué)術(shù)性不強(qiáng)，且非競賽類，而更多是偏向純興趣類的活動，或是去參加一些偏夏令營(Camp)型態(tài)的各類峰會(Leadership Conference)，并且在這些活動中投入大量時(shí)間，雖然這些都是很好的活動和不錯的成長經(jīng)歷，但這類活動的學(xué)術(shù)性和競爭激烈程度都不夠強(qiáng)，非常優(yōu)秀的學(xué)生不容易通過這類活動脫穎而出，因此對進(jìn)入名校的幫助非常有限。
建議想要挑戰(zhàn)常春藤名校的高中生去參加辯論社團(tuán)。一般來說，華人在美國的社會中，常常被認(rèn)為數(shù)理雖好，但語言表達(dá)方面的能力比較薄弱，因此未來的發(fā)展受到限制。而高中時(shí)期盡量參加與辯論有關(guān)的訓(xùn)練，可以建立孩子的自信心，培養(yǎng)多角度思考以捍衛(wèi)自身觀點(diǎn)的能力，對于將來畢業(yè)后融入美國主流社會的精英圈子有極大幫助。
大部分的華人甚至亞洲學(xué)生都比較少有在辯論活動中表現(xiàn)優(yōu)異的，一方面可能是受限于英文并非第一語言，同時(shí)也多少受限于東西方社會和文化的差異，也正因?yàn)橐陨线@些原因，如果在申請大學(xué)時(shí)，能有很好的辯論經(jīng)驗(yàn)，不論是參加一般的英文辯論(Public Debate)或是專業(yè)領(lǐng)域像經(jīng)濟(jì)學(xué)辯論比賽(Economics Challenge)，甚至是憑借天份和努力獲得出色表現(xiàn)，在全國或國際公認(rèn)的辯論賽中取得好的名次，往往能成為進(jìn)入名校的敲門磚。所以在美國的知名高中，老師通常都會積極鼓勵學(xué)生去培養(yǎng)這方面的興趣和能力，并通過長時(shí)間的認(rèn)真準(zhǔn)備來參與辯論活動和比賽。
學(xué)生如果在高中就學(xué)期間從事學(xué)術(shù)研究，在申請大學(xué)時(shí)可以將他們研究的大綱(Abstract)寄給大學(xué)招生辦公室。大學(xué)招生人員通常會將這些研究大綱傳送給大學(xué)院系中從事相關(guān)研究的教授閱讀，如果大學(xué)教授對學(xué)生的研究有正面的評價(jià)，也會對錄取產(chǎn)生幫助。
