“吆兒連繩擼起來喲……嗨喲嗬……”隨著高亢的號子聲響起，年過七旬的嚴明軍雙腿微蹲，做出升帆的姿勢，銀白的頭發(fā)隨著喊聲微微抖動。鏗鏘的音調、緊促的節(jié)奏，讓人心跳加速。
在湖北省秭歸縣，嚴明軍和峽江號子表演隊成員連日來加緊排練，為春節(jié)后的第一場社區(qū)演出作準備?！督犹栕印らL江峽江號子》是國家級非物質文化遺產代表性項目，作為該項目的國家級代表性傳承人，這一聲號子，嚴明軍唱了40余年。
西陵峽又稱峽江，是長江三峽中最長最險的峽。千百年來，巴楚船工在此勞動與生活，形成了一引眾和、似吼似唱的“峽江號子”。
在長江邊長大的嚴明軍天生一副好嗓音，年輕時師從“峽江號子王”胡振浩老先生。師徒二人常在歸州江灘邊喊號子，感動了無數(shù)中外過客。
胡振浩老先生去世前，將收集到的100多件長江峽江號子的資料傳于嚴明軍。嚴明軍對這些資料不斷完善、提升修改和演出實踐，扛起了原峽江船工號子表演隊領唱的重任。
嚴明軍通過停頓、氣息、顫音等來表現(xiàn)峽江號子唱腔與勞動結合的韻味，聲調高亢渾厚、粗獷嘹亮，力度和節(jié)奏感極強。“每一聲號子都不能顯得平淡，要喊出豪氣沖天的氣勢?！眹烂鬈娬f，峽江號子喊出的是峽江船工頑強不屈的精氣神，唱出的是峽江兒女的故土鄉(xiāng)愁。
如今三峽工程興建，大江蓄水，高峽出平湖，天塹變通途，船工與激流險灘拼搏的記憶成為歷史，峽江號子漸成絕唱。嚴明軍仍在堅持，從鄉(xiāng)村到都市，從劇院到景區(qū)，從校園到社區(qū)，他不斷為“峽江號子”尋覓新的舞臺，近20年來，累計開展各類演出1500余場次。
舞臺之外，嚴明軍和一眾傳承人進校園、進社區(qū)、進景區(qū)，傳播峽江文化，教授號子演唱技巧，發(fā)掘培養(yǎng)新生代傳承人。
嚴明軍說，峽江號子不僅是勞動歌種，更是峽江兒女拼搏進取、鍥而不舍的精神“印記”。“我們要保護好峽江號子，把歷史留下來，把精神傳下去。”
秭歸縣文化館副館長蔡令儀介紹，該縣已形成了較為穩(wěn)定的傳承人隊伍和表演隊伍，編排了大型實景劇《峽江號子聲》，20多首消失多年的峽江號子走進大眾視野。峽江號子帶著歷史的氣韻和當代表演藝術賦予的嶄新的生命走到人們面前。
