原名章臺寺，座落在沙市太師淵路北側(cè)。元泰定二年（公元1325年）修建。章華寺同漢陽歸元寺、當陽玉泉寺并列為湖北三大叢林，是湖北省重點保護單位。
相傳章華寺是在章華臺的遺址上修建的，章華臺，又稱章華宮，是楚靈王六年（公元前535年）修建的離宮。楚靈王特別喜歡細腰女子在宮內(nèi)輕歌曼舞，不少宮女為求媚于王，少食忍餓，以求細腰， 章華宮又有"細腰宮"之稱。后章華宮毀于兵亂，在章華臺遺址上，元代修建章華寺，清代又重修。寺廟座東朝西，面積8790 平方米。 廟宇建筑宏偉，裝飾典雅，殿堂井然有序，佛像栩栩如生。一進山門，繞過荷共池，見天王殿、韋馱殿、大雄寶殿、藏經(jīng)樓、方丈堂等主體建筑。殿雕梁畫棟，金碧輝煌，寺院綠樹環(huán)繞，分外幽靜。寺內(nèi)藏有清代皇室御賜《藏經(jīng)》，及許多宮廷珍品，還有緬甸國王敬贈的兩尊玉佛。寺院建有民國以來歷年高僧墓塔，供奉6位法師靈骨。寺院有全國第一古梅--楚梅、沉香古井、唐代銀杏樹等古跡。清光緒年間（公元1875-1908年）,章華寺高僧凈月被清廷封為四品大僧正和欽命方丈，管轄荊州、宜昌、恩施、鄖陽等地所有寺廟。從此，章華寺成為長江流域最有影響的寺廟之一。