9月2日上午10時，在北京梅地亞新聞中心，中國人民抗日戰(zhàn)爭暨世界反法西斯戰(zhàn)爭勝利80周年紀(jì)念活動新聞中心舉辦第三場記者見面會，請為中國抗戰(zhàn)勝利作出貢獻(xiàn)的國際友人或其遺屬代表介紹對中國人民抗日戰(zhàn)爭的認(rèn)識等方面情況。湖北日報全媒記者提問美中航空遺產(chǎn)基金會主席杰弗里·格林。

在反法西斯戰(zhàn)爭中，飛虎隊與中國軍民共同抗擊日本侵略者，結(jié)下深厚友誼?！帮w虎隊精神”的核心是什么？飛虎隊的故事在今天有何重要意義？它對于當(dāng)下中美兩個大國之間的交往有何啟示？美中航空遺產(chǎn)基金會在促進(jìn)中美友好交往方面將如何進(jìn)一步發(fā)揮作用？

“在美國，并沒有太多人知道飛虎隊的存在。1941年12月，也就是在珍珠港事件發(fā)生之后的幾天時間里，飛虎隊隊員就飛赴中國戰(zhàn)斗?！备窳终f。

格林介紹，此前，陳納德將軍組織了一批美國飛行員在緬甸進(jìn)行培訓(xùn)。陳納德將軍當(dāng)時是中國空軍的顧問，他邀請了100多位美國飛行員志愿參軍，起名為美國志愿航空隊，他們在緬甸開展訓(xùn)練。珍珠港事件發(fā)生之后，陳納德將軍派遣了兩個戰(zhàn)斗機分隊飛赴昆明，一個重要目標(biāo)就是要保護滇緬公路。

提起飛虎隊在昆明的首戰(zhàn)告捷，格林說，中國人民過去都非常害怕日軍的飛機，他們一旦聽到就會躲起來。但是這是第一次，他們抬頭看，在空中看到是日軍的飛機被擊落，這極大增強了中國人民和中國軍人的士氣。

“所以，我們希望可以反復(fù)提到飛虎隊，因為飛虎隊這個名字就是中國人民給這些美國飛行員起的，他們認(rèn)為飛行的老虎是不可戰(zhàn)勝的。正因為有這樣的飛虎精神，當(dāng)時越來越多的美國飛行員來到中國，成為飛虎隊的一員。”格林說。

格林提到一個故事。1942年4月，美軍執(zhí)行了轟炸東京的杜利特空襲行動。完成任務(wù)之后，美軍飛行員在返航途中由于油量不足，在中國東部棄機跳傘，其中8人被俘，3人被處決，但有64人被中國老百姓救起。

“中國人民深知，只要營救行動被日軍發(fā)現(xiàn)，不僅面臨自身的生命危險，還會殃及家人、朋友、鄰居，甚至整個村莊都可能被毀滅。但此后三年里，一旦有美國飛行員在敵占區(qū)被擊落或者迫降，只要沒有立即落入日軍手中，依然能得到中國人民的營救?！备窳终f。

“這一點意義非凡，歷史上從來沒有任何一個國家的人民，能夠如此堅定地為來自異國的戰(zhàn)友舍生忘死。這就是二戰(zhàn)期間中美人民、中國人民和飛虎隊隊員之間的密切聯(lián)系?！备窳謩忧榈卣f。

今年7月，格林率隊到訪湖北，發(fā)現(xiàn)湖北有著太多和飛虎隊有關(guān)的溫暖記憶。湖北有一個地方，因為與飛虎隊有關(guān)的一段動人往事，更名為飛虎隊村。

1944年，飛虎隊飛行員格倫·本尼達(dá)駕駛戰(zhàn)機前往漢口參與轟炸日軍目標(biāo)，返航途中被日軍擊中墜落監(jiān)利市周老嘴鎮(zhèn)，他跳傘受傷，當(dāng)?shù)卮迕衩八老嗑?，連夜送到當(dāng)時由李先念任師長的大悟縣新四軍第五師師部療養(yǎng)醫(yī)治。

本尼達(dá)念念不忘中國軍民的救命之恩，先后攜家人于2002年、2005年、2010年三次來到中國，其中兩次到湖北重訪故地表達(dá)謝意。14年前，格倫·本尼達(dá)的部分骨灰被留在紅安。2017年，為紀(jì)念這次跨越國界的救援，監(jiān)利市周老嘴鎮(zhèn)三個村合并，更名為飛虎隊村。