“劈開(kāi)太行山，漳水穿山來(lái)，上世紀(jì)60年代河南林縣人民修建紅旗渠的故事被廣為傳頌。就在同一時(shí)期，我們巴東縣的數(shù)萬(wàn)兒女歷時(shí)11年，也鑿出了一條28公里長(zhǎng)的引水渠，被稱為鄂西的‘紅旗渠’……”

鄂西深山間，守渠人譚祖順擲地有聲地為來(lái)訪者講解湖北恩施巴東縣“絕壁天河”的故事。時(shí)值盛夏，不少游客來(lái)到清太坪鎮(zhèn)“絕壁天河”紅色教育基地避暑探訪，觀賞這一“懸崖上的奇跡”。

鄂西深山里的絕壁天河。新華社發(fā)（趙軍 攝）

從遠(yuǎn)處看，水渠猶如一條鑲嵌在絕壁上的綠帶，仿佛人間“天河”。跟隨譚祖順踏上石板路渠岸，沿著渠道逆流而上，一側(cè)是清流汩汩，一側(cè)是懸崖如削。

水渠的源頭是湖北省最大的高山巖溶淡水湖——水流坪湖泊，過(guò)去因當(dāng)?shù)厮O(shè)施薄弱，豐沛的水源很難用作人畜飲水和灌溉用水。于是，開(kāi)山鑿渠引水的設(shè)想被提出，1967年工程正式開(kāi)工。

巴東群眾修建“絕壁天河”（資料照片）。新華社發(fā)

“我們隊(duì)負(fù)責(zé)的是整個(gè)工程最為艱險(xiǎn)的一段?！弊T祖順說(shuō)，他們乘坐著能容納兩三人的籠子，用繩索從山頂上緩慢下放至指定高度，兩人握住近10米長(zhǎng)的鋼釬，在接近90度的絕壁上固定好位置，再由其他人掄起鐵錘開(kāi)鑿炮眼。

一錘一錘、一尺一尺……寬2米，深1.5米，全長(zhǎng)28公里的渠道就這么由人工一點(diǎn)點(diǎn)鑿出來(lái)，耗時(shí)11年，開(kāi)鑿巖石超100萬(wàn)立方米，共計(jì)４萬(wàn)多名干部群眾加入，10余名民工為之獻(xiàn)出了生命。

1978年，灌渠終于輸水成功，自巴東縣清太坪鎮(zhèn)經(jīng)水布埡延伸至宜昌市長(zhǎng)陽(yáng)縣漁峽口鎮(zhèn)龍池村。時(shí)至今日，不停歇的渠水仍用于灌溉、飲用和發(fā)電，滋養(yǎng)著鄂西深山的村村寨寨。

游客在絕壁天河觀光學(xué)習(xí)。新華社發(fā)

巴東縣清太坪鎮(zhèn)文旅中心主任譚文斌說(shuō)，近年來(lái)“絕壁天河”已成為生動(dòng)的紅色課堂，時(shí)常能看到各地黨員在懸崖邊聆聽(tīng)當(dāng)年建設(shè)者“戰(zhàn)天斗地、誓引水來(lái)”的壯舉。清太坪“絕壁天河”紅色教育基地已累計(jì)接待130余個(gè)黨組織、2500余名黨員。

基地還多次接待研學(xué)團(tuán)隊(duì)，讓紅色種子在青少年心中生根發(fā)芽。一位中學(xué)生在學(xué)習(xí)筆記中寫(xiě)道：“這不僅是一條水渠，更是一部用汗水和生命寫(xiě)成的奮斗史詩(shī)?！?/p>

守渠人譚祖順在絕壁天河邊講解。新華社發(fā)（趙軍 攝）

譚祖順作為基地的“金牌”講解員，今年81歲，他年輕時(shí)修渠，中年時(shí)守渠，現(xiàn)在平均每天上渠2次，往返6個(gè)多小時(shí)，十年如一日地義務(wù)講解。除他以外，志愿講解員團(tuán)隊(duì)已擴(kuò)展到10余人，其中不乏年輕身影。

從絕壁上的生命之渠、到新時(shí)代的紅色教育基地，從艱苦奮斗的修渠歷史、到文旅融合的山鄉(xiāng)新生，鄂西“紅旗渠”正助推當(dāng)?shù)剜l(xiāng)村旅游迎來(lái)新發(fā)展。

游客在絕壁天河觀光學(xué)習(xí)。新華社發(fā)

如今渠道岸邊建起寬1米左右的步道和通向硝洞的階梯，沿線鄉(xiāng)鎮(zhèn)的路網(wǎng)設(shè)施也慢慢完善。巴東縣文旅局局長(zhǎng)余建軍介紹，截至目前，水渠沿線發(fā)展民宿、農(nóng)家樂(lè)130多家，避暑游、休閑游、研學(xué)游持續(xù)火爆，許多村民吃上了旅游飯。2024年，僅清太坪鎮(zhèn)就接待游客5.5萬(wàn)人次，文旅產(chǎn)業(yè)總收入超過(guò)500萬(wàn)元。

談及未來(lái)，群山之間回響著期盼與承諾?！爸灰眢w允許，我要一直講下去，守著這條渠直到燃盡自己的力量?！弊T祖順動(dòng)情地說(shuō)。