湖北長陽土家族自治縣大堰鄉(xiāng)，是19.5萬年前遠古“長陽人”的故鄉(xiāng)。近日，大堰鄉(xiāng)石滾埫村村民李邦進等人在距離“長陽人”遺址17公里的一個天坑里，意外發(fā)現(xiàn)了犀牛牙齒化石，引發(fā)學界與社會的廣泛關注。
村民探秘：驚現(xiàn) “巨齒” 謎團
不久前，幾位滿懷探索熱情的村民，在探尋旅游資源的途中，意外踏入了一個神秘天坑。這個天坑位于距離長陽人遺址僅17公里處，早年村民找水時曾涉足此地，后來為防止意外發(fā)生，被層層石板覆蓋，還曾被用作圈養(yǎng)牲畜的場所。此次，村民們?yōu)橥诰颡毺氐穆糜钨Y源，借助吊車艱難地掀開層層石板，終于踏入了這個塵封已久的天坑。
“里面有兩層厚厚的石板，我們用挖機吊開后，又吊人進去，發(fā)現(xiàn)下面竟然有一個寬敞的橫洞，面積大概能夠同時坐三四桌席?！崩畎钸M等人進入天坑后，眼前豁然開朗。在返回時，他們隨手撿起一些散落的骨頭，其中一塊牙齒化石格外引人注目?！斑@塊牙齒比牛、豬的明顯大得多，大概有十公分左右，我們有點納悶，什么動物會有這么大牙齒。”村民們既好奇又謹慎，隨后迅速聯(lián)系了縣博物館專業(yè)人員。
犀牛牙齒化石
專家鑒定：遠古拼圖添磚
縣博物館專業(yè)人員接到消息后，第一時間趕到現(xiàn)場，對這塊牙齒化石展開鑒定。經(jīng)仔細甄別，確定其為犀牛牙齒化石，且石化程度頗高，這表明它在地下已歷經(jīng)漫長歲月的磨礪?！傲钊朔Q奇的是，天坑所在區(qū)域的氣候、地理條件與長陽人遺址極為相似?！遍L陽博物館副研究館員楊愛民介紹。
長陽大堰鄉(xiāng)獨特的喀斯特地貌，溶洞、天坑、暗河等星羅棋布，仿佛一個天然保險柜，為化石的保存提供了得天獨厚的條件，將遠古的秘密完好地封存至今。
1956年，在長陽大堰鄉(xiāng)鐘家灣發(fā)現(xiàn)了一塊人類上頜骨化石，經(jīng)中科院鑒定，屬19.5萬年前的遠古長陽人，并命名為“長陽人”。這一發(fā)現(xiàn)意義重大，極大地提升了長江文明在人類文明起源研究中的地位，有力地證明了長江文明與黃河文明一樣，都是中華民族的重要源頭。1984年，76歲高齡的中國古人類學家賈蘭坡再次來到長陽鐘家灣，留下了一句意義深遠的話:“長陽人不可能單獨存在，附近還會有更多的材料，應進行大量調(diào)查工作”，而此次發(fā)現(xiàn)的這顆犀牛牙齒化石，極有可能是遠古長陽人共生動物的珍貴遺留。
傳說印證：歷史記憶回響
撿到犀牛牙齒化石的村民李邦進還透露，當?shù)乩弦惠呉恢绷鱾髦@里曾有犀牛出沒的故事，山上至今還留存著不少形似 “犀牛腳印” 的痕跡。“聽不少老人說，這里過去犀牛成群，一直以為是傳說故事?！比缃?，這顆犀牛牙齒化石的出現(xiàn)，仿佛是歷史與現(xiàn)實的一次奇妙碰撞，讓古老的傳說有了實實在在的證據(jù)支撐，也讓人真切感受到長陽這片土地蘊含的歷史底蘊。
“此次在長陽大堰鄉(xiāng)發(fā)現(xiàn)犀牛牙齒化石意義重大”，長陽博物館黨支部書記羅建平說道，它不僅為研究遠古長陽人及其共生動物群提供了珍貴的實物資料，也為我們深入探究當?shù)氐臍v史文化，補全遠古生態(tài)拼圖，豐富長江文明內(nèi)涵，理解人類歷史與自然演變提供了寶貴線索?！拔磥?，我們還將有大量調(diào)查工作要做！”羅建平說。
