自英國植物學(xué)家威爾遜1907年在湖北興山發(fā)現(xiàn)中國特有植物小勾兒茶之后，90多年未再見蹤影，一度被認(rèn)為已經(jīng)滅絕，直到2001年6月在湖北五峰被再次發(fā)現(xiàn)。2016年9月2日，三峽大學(xué)博士王玉兵在湖北長陽土家族自治縣龍舟坪鎮(zhèn)鄭家榜村清江方山的絕壁之上，又發(fā)現(xiàn)了一株小勾兒茶，這株小勾兒茶長在懸崖石縫之中，其生長成活還是一個(gè)謎。
清江方山是清江國家森林公園的核心區(qū)之一。2015年5月16日，在長陽進(jìn)行植物考察的三峽大學(xué)博士王玉兵在清江方山海拔600多米的絕壁之上發(fā)現(xiàn)了長陽境內(nèi)的第一棵小勾兒茶。當(dāng)日，清江方山副總侯榮貴又在同一水平線上的七疊瀑邊發(fā)現(xiàn)了第二株小勾兒茶。使中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的自然生長的小勾兒茶總數(shù)達(dá)到32株。今年9月2日，王玉兵受清江方山的邀請(qǐng)，對(duì)景區(qū)珍稀植物進(jìn)行調(diào)查確認(rèn)，又發(fā)現(xiàn)了懸崖縫隙間生長的小勾兒茶，這株小勾兒茶距離2015年5月發(fā)現(xiàn)的首株小勾兒茶只有20多米。
新發(fā)現(xiàn)的這株小勾兒茶根部粗壯，深扎石縫，樹高15米左右，胸徑約20公分。
據(jù)王玉兵介紹，在懸崖縫隙之間，能生長珍稀瀕危物種小勾兒茶，實(shí)為奇跡，這種植物一般生長在海拔900米至1200米的闊葉林中，多生于土層深厚、土質(zhì)肥沃、排水良好的溝谷。而清江方山發(fā)現(xiàn)的三株小勾兒茶，都長在懸崖絕壁之上，這種環(huán)境下小勾兒茶還能成活，確實(shí)是一個(gè)待解的謎。
