肺臟是人體的呼吸器官，對氣體交換和抵御病原體入侵至關(guān)重要。肺臟一旦受損，人體正常生命活動也將受到影響。中國科學(xué)院生物化學(xué)與細胞生物學(xué)研究所周斌研究組最新研究證實，在人體中存在一種參與肺臟再生的肺多能干細胞，它可以“按需分化”，完成肺臟內(nèi)部的“跨界維修”。相關(guān)成果2月19日發(fā)表于國際學(xué)術(shù)期刊《自然·遺傳學(xué)》。
已有研究表明，在肺組織受到損傷時，多種肺支氣管上皮細胞和肺泡上皮細胞會大量增殖、分化，替代補充受損死亡的細胞，以維持肺呼吸功能的正常運行。他們功能強大，但也只“專精”于一個領(lǐng)域：不同位置的上皮細胞只負責維持并修復(fù)各自區(qū)域的上皮層。
近年來有科學(xué)家提出一種新的肺多能干細胞——支氣管肺泡干細胞（BASCs），它位于小支氣管與肺泡交界處，同時擁有支氣管上皮棒狀細胞和II型肺泡上皮細胞的分子特征。但這群細胞在體內(nèi)是否真實存在以及是否具備分化潛能一直備受爭議。
周斌研究組利用一種新型雙同源重組標記技術(shù)，在實驗小鼠體內(nèi)實現(xiàn)了特異性標記和示蹤BASCs，證明BASCs確實存在的同時，發(fā)現(xiàn)在正常條件下，BASCs可以實現(xiàn)緩慢地自我更新，維持肺臟功能運轉(zhuǎn)。研究人員還通過一系列實驗發(fā)現(xiàn)，BASCs在不同損傷模型中具有“跨界”多向分化潛能。當利用藥物損傷肺支氣管后，BASCs能增殖、分化為支氣管上皮棒狀細胞和纖毛細胞；而當利用藥物損傷肺泡后，這群BASCs又能增殖分化為I型和II型肺泡上皮細胞，進而恢復(fù)肺功能。
該研究為肺臟的損傷修復(fù)以及再生醫(yī)學(xué)研究提供了新的思路，為肺部疾病干細胞治療提供了堅實理論基礎(chǔ)。（王春）
(責編：劉婧婷、熊旭)
