德國和荷蘭科學(xué)家借助詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡，首次在一顆嬰兒恒星周圍的行星形成氣體和塵埃盤內(nèi)探測到水以及形成地球等天體所需的其他分子。科學(xué)家此前認(rèn)為，這種極端環(huán)境不適合巖石行星形成，但最新發(fā)現(xiàn)表明，類地行星或許能在更廣泛的宇宙環(huán)境中形成。相關(guān)論文刊發(fā)于最新一期《天體物理學(xué)雜志快報》。
嬰兒恒星周圍由行星形成氣體和塵埃組成的原行星盤（藝術(shù)圖）。 圖片來源：歐洲南方天文臺
研究團(tuán)隊指出，這些發(fā)現(xiàn)還可幫助科學(xué)家更好地了解大約45億年前太陽系行星是如何形成的。最新研究也是韋布望遠(yuǎn)鏡的極紫外線環(huán)境（XUE）計劃的首個成果，該計劃旨在探索圍繞在恒星周圍并最終形成行星、小行星和彗星的巨大旋轉(zhuǎn)塵埃、氣體和巖石盤的環(huán)境及其化學(xué)性質(zhì)。
在本研究中，德國馬克斯·普朗克天文研究所研究人員對位于Pismis 24恒星團(tuán)內(nèi)的原行星盤XUE 1進(jìn)行了觀測。XUE 1是龍蝦星云NGC 6357內(nèi)的15個原行星盤中的一個。
龍蝦星云距地球約5500光年，是最年輕、距離地球最近的恒星誕生區(qū)域之一，擁有銀河系內(nèi)一些質(zhì)量最大的恒星。這些恒星比太陽等恒星更熱，因此會發(fā)出更多紫外線。這些紫外線輻射會清除孕育年輕大質(zhì)量恒星的氣體和塵埃，這意味著原行星盤或許無法在這些恒星周圍存在很長時間：通常只能持續(xù)100萬年左右。
但研究人員驚訝地發(fā)現(xiàn)，原行星盤中充滿了小的、部分結(jié)晶的硅酸鹽塵埃，這些塵?？赡苁菐r石行星的基石。此外，他們還發(fā)現(xiàn)了一氧化碳、二氧化碳、氰化氫和乙炔等分子的痕跡。
研究人員指出，這是首次在這種極端條件下檢測到這些分子，這些發(fā)現(xiàn)表明銀河系內(nèi)的巖石行星可在更廣泛的環(huán)境內(nèi)形成。研究團(tuán)隊計劃進(jìn)一步觀察同一區(qū)域的其他原行星盤，以確定這些分子出現(xiàn)的幾率。
