“男大當婚，女大當嫁”這是一則荊楚俗語。荊楚的婚俗禮儀，總體上來說是沿習先秦時代婚嫁中的納采、問名、納吉、納征、請期、親迎的六禮古習，并在此基礎(chǔ)上不斷豐富、發(fā)展，形成了自己的鮮明特色。
從《關(guān)雎》在湖北婚嫁儀式歌里的分布情況，我們可以管窺荊楚婚俗禮儀的流變?！对娊?jīng)》的開篇之作《關(guān)雎》是上古婚禮中“廟見”儀式上司儀所弦誦的一首贊詞。它描述的是，在婿家祖廟里，一對新婚夫妻對列祖列宗，用荇菜作為新娘對祖宗的貢獻，以取得祖靈們對她在家族在身份的認可。近來有學者考證，《關(guān)雎》的原產(chǎn)地就在楚地荊州。荊楚稱結(jié)婚為紅喜事，婚嫁時請歌班子賀喜廣為流行。擔當儀式司儀之職的往往是本地歌師傅。“加冠禮”唱道：“關(guān)關(guān)雎鳩在兩旁，在河之洲陪新郎，窈窕淑女容顏好，君子好逑為新郎。”地域不同，《關(guān)雎》又有不同“版本”。如潛江市的“洞房禮”：“關(guān)關(guān)雎鳩進房來，在河之洲兩帳開。窈窕淑女床上坐，君子好逑撒起來。”又如京山縣一帶流傳的“賀新婚”：“關(guān)關(guān)雎鳩在兩旁，在河之洲陪新娘。窈窕淑女生貴子，君子好逑狀元郎。”
將加冠禮(成人禮)與婚禮合二為一進行，是荊楚婚俗禮儀獨有的特色。如松滋縣一帶，男家在婚禮前一日，設(shè)酒宴二席，其一擇親友家少者九人，合子為十，曰“陪十弟兄”，這是“加冠禮”的前奏，象征其子成人，是日男家命字，視以斂錢為“盒子匾”，鼓樂導送，由舅爺前來主持，登堂“賀號”。
荊楚婚俗中還有避兇求吉的習俗。如喜床上鋪的稻草要順著鋪平，象征小兩口今后的日子過得順當平安，忌橫著放，因“橫”有蠻不講理之嫌，將導致小兩口不和睦。新媳婦進門，婆婆要用盤端棗子、花生給她吃，以求早生貴子，且望生要花著生(謂之“花胎”)，即要有兒有女，能有五男二女為佳，民間謂此是“五男二女七寶座”。
從先秦時代開始，就約定俗成一套男女結(jié)合的“文禮”，經(jīng)歷代統(tǒng)治者倡導，在今天荊沙民間，已繁衍成二、三十多道程序。江陵農(nóng)村婚俗禮儀的全過程是：發(fā)八字、定庚、求肯、過門、選期、報期、歇嫁、陪禮、過禮、陪十兄弟、陪十姊妹、辭父母、哭嫁、發(fā)親、攔車馬、接升、交親、拜堂、鬧房、喝“糾腦殼茶”、回門。松滋農(nóng)村一些地方的婚俗禮儀更為繁縟，其全過程為：訂盟、過禮、求喜、報期、娶親、陪十姊妹、開臉、哭嫁、辭堂、發(fā)親、發(fā)號(掛匾)、攔車馬、治煞、迎嫁妝、拜堂、傳茶、喝交杯酒、入洞房、鋪床、坐床、陪新郎、陪十兄弟、陪新娘、陪上親、陪媒、謝媒、示箱、穿鞋、下廚、回門。這些婚禮儀式，經(jīng)千百年傳媒、至今仍在荊州一些地方流行。
